Saat menggunakan toilet di kereta api, pernahkah kamu bertanya-tanya ke mana perginya kotoran setelah tombol siram ditekan? Apakah limbah tersebut langsung jatuh ke rel seperti yang selama ini dibayangkan sebagian orang?
Ternyata, sistem toilet kereta api di Indonesia sudah mengalami perubahan besar. Jika dahulu kotoran dari toilet memang langsung dibuang ke jalur rel, kini PT Kereta Api Indonesia (KAI) telah menerapkan teknologi toilet ramah lingkungan yang dilengkapi tangki penampungan dan sistem penguraian limbah.
Teknologi ini membuat penumpang tetap bisa menggunakan toilet untuk buang air kecil maupun besar selama perjalanan tanpa harus khawatir limbahnya langsung dibuang ke sepanjang jalur kereta.
Lalu, bagaimana cara kerja sistem tersebut? Apa yang sebenarnya terjadi pada kotoran setelah disiram?
Baca Juga: Perjalanan Ignasius Jonan Ubah Toilet KAI Jadi Ramah Lingkungan
Dulu, Kotoran Toilet Kereta Memang Langsung Jatuh ke Rel
Sebelum teknologi toilet ramah lingkungan diterapkan, sejumlah kereta api masih menggunakan sistem pembuangan terbuka. Artinya, limbah dari toilet langsung jatuh ke jalur rel ketika kereta melaju.
Sistem tersebut tentu menimbulkan persoalan kebersihan dan lingkungan, terutama di sekitar jalur kereta yang melintasi permukiman. Selain bau tidak sedap, pembuangan limbah secara langsung juga berpotensi mengganggu kebersihan area perkeretaapian.
Perubahan mulai dilakukan KAI pada 2010. Kereta Argo Lawu menjadi salah satu kereta pertama yang menggunakan toilet ramah lingkungan pada 12 September 2010. Selanjutnya, teknologi tersebut diterapkan secara bertahap hingga digunakan pada berbagai jenis kereta penumpang.
Penerapan ini juga sejalan dengan Peraturan Menteri Perhubungan Nomor KM 41 Tahun 2010 tentang Standar Spesifikasi Teknis Kereta yang Ditarik Lokomotif. Dalam aturan tersebut, toilet kereta harus menggunakan bahan tahan korosi, memiliki sistem sirkulasi udara, serta dilengkapi fasilitas pendukung. Salah satu ketentuan pentingnya adalah limbah toilet tidak boleh mencemari lingkungan.
Baca Juga: Tahukah Kamu: Kenapa Air PDAM Mendadak Cokelat Setelah Hujan? Ini Penyebab di Baliknya
Begini Cara Kerja Tangki Penampungan Kotoran di Bawah Gerbong
Berbeda dengan toilet konvensional yang membuang limbah langsung ke rel, toilet ramah lingkungan memiliki tangki khusus yang dipasang di bagian bawah gerbong kereta. Tangki tersebut berfungsi menampung sekaligus mengolah limbah sebelum dikuras di tempat khusus.
Prosesnya dimulai ketika penumpang menyiram kloset. Air akan mendorong kotoran masuk ke saluran yang terhubung dengan tangki penampungan di bawah lantai kereta.
Di dalam tangki tersebut, limbah kemudian melewati proses penguraian dengan bantuan mikroorganisme atau bakteri pengurai. Sistem ini juga dilengkapi sejumlah media penyaring untuk membantu proses pengolahan.
VP Public Relations KAI saat itu, Joni Martinus, menjelaskan bahwa bahan-bahan seperti zeolit, karbon, pasir, dan mikroorganisme digunakan dalam proses pengolahan limbah tersebut.
"Zat zeolite, karbon, pasir, dan cairan mikrobakteri/bio bakteri merupakan bahan yang digunakan untuk mengurai limbah padat menjadi gas dan cairan. Limbah gas dan cairan yang dihasilkan tergolong ramah lingkungan karena tidak berbau," jelas Joni, dikutip dari penjelasan KAI pada Mei 2024.
Secara sederhana, bakteri membantu menguraikan limbah organik, sementara media penyaring mendukung proses pemisahan dan pengolahan. Dengan demikian, kotoran tidak langsung dibuang ke rel, melainkan ditampung dan diproses di dalam sistem yang tersedia.
Kotoran Tidak Dibiarkan Menumpuk, Tangki Dikuras di Depo
Meski sudah melalui proses penguraian, limbah toilet tetap harus dikelola dan dibuang melalui prosedur khusus. Tangki penampungan tidak dibiarkan penuh selama kereta terus beroperasi.
KAI menjelaskan bahwa pengurasan tangki toilet ramah lingkungan dilakukan secara berkala, yakni sekitar setiap tiga bulan sekali. Proses ini dilakukan ketika kereta berada di area stabling atau fasilitas pencucian kereta.
Limbah hasil pengolahan kemudian dipindahkan ke septic tank khusus yang tersedia di area tersebut. Dengan cara ini, limbah tidak dibuang sembarangan di sepanjang jalur perjalanan kereta.
Baca Juga: Tahukah Kamu: Bagaimana Google Maps Bisa Tahu Jalanan Macet Tanpa Kamera? Ternyata Ini Rahasianya
Setelah proses pengurasan selesai, bahan pengurai atau biobakteri kembali ditambahkan agar sistem pengolahan dapat bekerja dengan baik ketika kereta beroperasi lagi.
Jadi, anggapan bahwa kotoran dari toilet kereta langsung jatuh ke rel ternyata sudah tidak berlaku untuk sistem toilet ramah lingkungan yang diterapkan KAI. Di balik fasilitas sederhana di dalam gerbong, terdapat tangki penampungan, media penyaring, dan mikroorganisme yang bekerja mengolah limbah selama perjalanan.
Teknologi tersebut menjadi salah satu bagian penting dari upaya menjaga kebersihan sarana transportasi sekaligus mengurangi dampak operasional kereta api terhadap lingkungan.
