Growthmates, pernahkah kamu membuka keran setelah hujan deras dan mendapati air PDAM yang keluar justru berwarna cokelat keruh? Padahal, sehari sebelumnya air masih terlihat jernih. Kondisi ini kerap membuat pelanggan bertanya-tanya, apakah pipa di rumah bermasalah, atau ada gangguan pada layanan PDAM?
Ternyata, penyebabnya tidak selalu berasal dari pipa rumah. Dalam banyak kasus, perubahan warna air berkaitan dengan kondisi sungai yang menjadi sumber air baku. Ketika hujan deras mengguyur suatu wilayah, aliran air dapat membawa tanah, lumpur, dan berbagai material dari daratan menuju sungai. Akibatnya, air sungai menjadi jauh lebih keruh dibandingkan kondisi normal.
Air sungai tersebut harus melewati serangkaian proses pengolahan sebelum dialirkan ke rumah pelanggan. Namun, ketika tingkat kekeruhannya melonjak terlalu tinggi, instalasi pengolahan air bisa kesulitan menangani kondisi tersebut. Inilah salah satu alasan mengapa distribusi air PDAM terkadang terganggu setelah hujan deras.
Bagaimana Air Sungai yang Keruh Bisa Diubah Menjadi Air PDAM?
Sebelum sampai ke keran rumah, air dari sungai harus melewati beberapa tahap pengolahan. Prosesnya bukan sekadar menyaring lumpur, melainkan memisahkan partikel halus, mengendapkan kotoran, hingga menonaktifkan mikroorganisme penyebab penyakit.
Pertama, air sungai dipompa menuju instalasi pengolahan air. Pada bagian awal, saringan atau jeruji digunakan untuk menahan sampah berukuran besar, seperti ranting dan benda lain yang terbawa arus.
Namun, partikel lumpur berukuran sangat kecil tidak bisa disingkirkan hanya dengan saringan kasar. Partikel-partikel tersebut dapat bertahan melayang di dalam air sehingga membuatnya tampak keruh.
Baca Juga: Tahukah Kamu: Bagaimana Google Maps Bisa Tahu Jalanan Macet Tanpa Kamera? Ternyata Ini Rahasianya
Di sinilah proses koagulasi dan flokulasi bekerja. Bahan kimia seperti tawas atau aluminium sulfat ditambahkan untuk membantu partikel-partikel kecil saling bergabung. Air kemudian diaduk agar partikel tersebut membentuk gumpalan yang lebih besar, dikenal sebagai flok.
John Rowe, Ph.D., dalam artikel teknis yang diterbitkan Treatment Plant Operator, menjelaskan bahwa proses koagulasi dan flokulasi bertujuan menghilangkan kekeruhan yang disebabkan partikel-partikel kecil yang tersuspensi di dalam air.
Setelah gumpalan terbentuk, air dialirkan ke bak sedimentasi. Karena ukurannya lebih besar dan berat, gumpalan kotoran perlahan turun ke dasar bak dan terpisah dari air.
Air yang berada di bagian atas kemudian melewati proses filtrasi, biasanya menggunakan media seperti pasir untuk menyaring sisa partikel yang masih terbawa. Tahap berikutnya adalah disinfeksi, salah satunya menggunakan klorin untuk menonaktifkan mikroorganisme berbahaya.
Setelah melalui tahapan pengolahan dan pemeriksaan kualitas, air bersih ditampung sebelum didistribusikan melalui jaringan pipa ke rumah-rumah pelanggan.
Ketika Lumpur dari Sungai Terlalu Banyak, PDAM Bisa Kewalahan
Lantas, apa yang terjadi jika hujan deras membuat air sungai jauh lebih keruh dari biasanya?
Salah satu contohnya pernah terjadi di Depok pada 8 April 2018. Hujan deras yang mengguyur Bogor dan sekitarnya membuat Sungai Ciliwung meluap. Material lumpur yang terbawa arus kemudian mengganggu operasional instalasi pengolahan air milik PDAM Tirta Asasta.
Berdasarkan pemberitaan saat itu, tingkat kekeruhan air baku dilaporkan mencapai lebih dari 3.000 NTU. Padahal, kapasitas pengolahan instalasi yang terdampak berada di kisaran 600–1.000 NTU.
Akibatnya, produksi air di sejumlah instalasi harus dihentikan sementara. Gangguan tersebut berdampak pada sekitar 60 ribu pelanggan di sejumlah kecamatan di Depok.
NTU atau Nephelometric Turbidity Unit merupakan satuan untuk mengukur tingkat kekeruhan air. Semakin tinggi nilainya, semakin banyak partikel yang menghamburkan cahaya di dalam air. Dengan kata lain, air baku yang masuk ke instalasi saat itu memiliki tingkat kekeruhan jauh melampaui kemampuan pengolahan fasilitas tersebut.
Baca Juga: Tahukah Kamu: Kenapa Sinyal HP Hilang Saat Masuk Gedung Tinggi? Begini Faktanya
Air PDAM Keruh Tidak Selalu karena Hujan
Meski hujan deras menjadi salah satu pemicu utama lonjakan kekeruhan air sungai, perubahan warna air PDAM juga bisa terjadi karena faktor lain.
Salah satunya adalah gangguan pada jaringan distribusi. Endapan mineral, karat, atau sedimen yang menumpuk di dalam pipa dapat terangkat ketika terjadi perubahan tekanan atau setelah pekerjaan perbaikan jaringan. Material tersebut kemudian ikut terbawa aliran sehingga air yang keluar dari keran terlihat kecokelatan.
Karena itu, air PDAM yang mendadak berubah warna tidak selalu menandakan bahwa proses pengolahan di instalasi bermasalah. Sumber gangguan bisa berasal dari air baku, instalasi pengolahan, maupun jaringan pipa distribusi.
Jika air berubah warna, berbau, atau terlihat tidak biasa, sebaiknya jangan langsung digunakan untuk minum atau memasak. Pelanggan dapat menampung sedikit air untuk melihat apakah perubahan warna berlangsung terus-menerus, kemudian melaporkan kondisi tersebut kepada penyedia layanan air agar sumber gangguannya dapat diperiksa.
Jadi, perjalanan air dari sungai hingga sampai ke keran rumah ternyata cukup panjang. Di balik air PDAM yang jernih dan biasa digunakan sehari-hari, ada proses pengolahan berlapis yang harus bekerja dengan baik. Ketika hujan deras membawa lumpur dalam jumlah besar, proses tersebut bisa menghadapi tantangan yang tidak sederhana.
