Mantan Menteri Kelautan dan Perikanan periode 2014-2019, Susi Pudjiastuti, mengungkapkan perjalanan berdirinya Susi Air yang ternyata tidak pernah direncanakan sebagai sebuah bisnis penerbangan. Maskapai tersebut justru lahir dari situasi tidak terduga setelah gempa bumi dan tsunami melanda Aceh pada 2004.
Susi menceritakan, pada awalnya pembelian pesawat bukan ditujukan untuk membangun perusahaan penerbangan, melainkan mendukung bisnis perikanan yang telah lebih dahulu digelutinya.
Saat itu, ia membeli dua pesawat dengan fasilitas kredit dari Bank Mandiri untuk membantu pengangkutan hasil perikanan, khususnya lobster, dari wilayah Pantai Selatan menuju Jakarta.
Langkah tersebut dilakukan untuk menjaga kualitas hasil tangkapan selama proses distribusi. Pasalnya, lobster yang mati memiliki nilai jual jauh lebih rendah dibandingkan lobster yang masih hidup.
"Jadi, kita dulu beli pesawat dua, dapat kredit dari Bank Mandiri untuk transportasi perikanan dari Pantai Selatan ke Jakarta. Supaya kematiannya berkurang jauh," tutur Susi, dalam sebuah video sebagaimana dikutip Olenka, Jumat (13/11/2026).
Susi kemudian menggambarkan besarnya perbedaan harga antara lobster hidup dan lobster mati. Menurutnya, lobster yang sudah mati hanya dihargai sekitar Rp100.000, sedangkan lobster hidup bisa mencapai Rp500.000.
"Lobster mati Rp100.000, lobster hidup Rp500.000," ungkapnya.
Namun, rencana awal tersebut berubah setelah pesawat yang dipesan tiba pada Agustus 2004. Ketika Susi tengah melakukan berbagai persiapan operasional, bencana gempa bumi dan tsunami melanda Aceh pada Desember 2004.
Alih-alih langsung mengoperasikan pesawat untuk kepentingan bisnis perikanan, Susi justru mengerahkan armadanya untuk membantu penyaluran bantuan kemanusiaan ke wilayah terdampak bencana.
Pengalaman tersebut menjadi awal keterlibatannya dalam layanan transportasi udara. Setelah sekitar satu bulan menjalankan misi bantuan, dana yang dimiliki mulai habis dan Susi sempat berencana kembali ke bisnis perikanan.
Namun, sejumlah organisasi nonpemerintah atau NGO yang terlibat dalam penanganan bencana justru membutuhkan layanan penerbangan untuk mendukung aktivitas kemanusiaan. Pesawat milik Susi pun mulai disewa untuk mengangkut bantuan dan berbagai kebutuhan lainnya.
Baca Juga: Susi Pudjiastuti Bicara Soal Kepemilikan Pulau: Semua Punya Aturan
