Growthmates, mengunyah es batu mungkin terdengar seperti kebiasaan sepele. Sebagian orang bahkan menganggapnya sebagai kesenangan tersendiri, terutama saat cuaca panas atau ketika menikmati minuman dingin. Namun, jika dorongan untuk menggigit dan mengunyah es batu muncul terus-menerus hingga sulit dihentikan, kebiasaan ini sebaiknya tidak diabaikan.
Dalam dunia medis, kebiasaan mengunyah es batu secara berulang dikenal sebagai pagofagia. Kondisi ini dapat berkaitan dengan kekurangan zat besi atau anemia defisiensi besi (ADB). Selain itu, kebiasaan tersebut juga berisiko menimbulkan kerusakan pada gigi akibat tekanan saat menggigit benda yang keras.
Kepala Unit Kesehatan IPB University, drg. Titik Nurhayati, menuturkan, kebiasaan mengunyah es batu secara berlebihan dapat menjadi salah satu tanda yang perlu diperhatikan, terutama jika disertai dorongan kuat dan sulit dikendalikan.
Meski demikian, pagofagia bukanlah diagnosis anemia. Seseorang yang gemar mengunyah es batu belum tentu mengalami kekurangan zat besi. Untuk memastikannya, diperlukan pemeriksaan medis lebih lanjut.
Kaitan antara kebiasaan mengunyah es batu dan anemia defisiensi besi menjadi salah satu hal yang menarik untuk dipahami. Kondisi kekurangan zat besi dapat mengurangi kemampuan darah dalam membawa oksigen ke seluruh tubuh. Akibatnya, seseorang dapat mengalami kelelahan, tubuh terasa lemas, hingga kesulitan berkonsentrasi.
Pada sebagian orang, mengunyah es batu diduga memberikan sensasi yang membantu mengurangi rasa letih atau meningkatkan kewaspadaan untuk sementara. Hal inilah yang menjadi salah satu kemungkinan penjelasan mengapa kebiasaan tersebut kerap ditemukan pada orang dengan anemia defisiensi besi.
“Jika dorongan mengunyah es muncul terus-menerus dan sulit dikendalikan, seseorang dapat berkonsultasi dengan dokter untuk pemeriksaan darah, termasuk hemoglobin dan feritin,” tutur drg. Titik, dikutip dari laman resmi IPB University, Minggu (15/11/2026).
drg. Titik melanjutkan, pemeriksaan hemoglobin diperlukan untuk mengevaluasi kemungkinan anemia, sedangkan feritin membantu menggambarkan cadangan zat besi dalam tubuh. Kekurangan zat besi juga terkadang disertai keluhan pada rongga mulut, seperti peradangan lidah atau sariawan. Namun, berbagai keluhan tersebut tetap perlu dinilai bersama gejala lain dan hasil pemeriksaan medis.
Baca Juga: Benarkah Kurma, Bit, dan Daun Kelor Bermanfaat untuk Anemia? Ini Kata Dokter Ahli
Di luar kemungkinan kaitannya dengan anemia, kata drg. Titik, kebiasaan mengunyah es batu juga memiliki risiko yang lebih langsung terhadap kesehatan gigi. Es batu memiliki tekstur keras sehingga tekanan berulang ketika menggigitnya dapat merusak struktur gigi.
Risikonya bukan hanya gigi terasa ngilu. Tekanan yang terlalu kuat dapat menyebabkan gigi retak, pecah, bahkan patah, terutama pada bagian geraham yang sering digunakan untuk mengunyah. Tambalan maupun mahkota gigi juga berisiko rusak atau terlepas akibat benturan berulang.
drg. Titik menjelaskan, suhu dingin memang dapat memicu rasa ngilu, khususnya pada orang yang memiliki gigi sensitif. Namun, tekanan mekanis saat menggigit es justru menjadi salah satu ancaman utama bagi struktur gigi.
“Suhu dingin dapat memicu ngilu, terutama pada gigi yang sudah sensitif. Akan tetapi, benturan dan tekanan berulang saat menggigit es merupakan risiko besar bagi struktur gigi. Dampaknya dapat lebih serius pada gigi dengan tambalan atau perawatan sebelumnya,” jelasnya.
Kerusakan email atau lapisan terluar gigi juga dapat membuat bagian dentin lebih terbuka sehingga gigi semakin sensitif terhadap suhu dingin, panas, maupun makanan tertentu. Karena itu, kebiasaan mengunyah es batu sebaiknya mulai dihentikan, terutama jika sudah menimbulkan rasa sakit atau ketidaknyamanan.
Jika gigi terasa nyeri atau terlihat retak setelah menggigit es, pemeriksaan ke dokter gigi perlu segera dilakukan. Sebaiknya hindari sementara makanan keras sampai kondisi gigi diperiksa untuk mencegah kerusakan semakin parah.
Sementara itu, bagi mereka yang memiliki dorongan kuat untuk terus mengunyah es batu, pemeriksaan kesehatan secara menyeluruh juga penting dilakukan. Pemeriksaan darah, khususnya kadar hemoglobin dan feritin, dapat membantu mengetahui apakah kebiasaan tersebut berkaitan dengan anemia defisiensi besi.
“Kebiasaan mengunyah es batu yang berlangsung terus-menerus dan sulit dikendalikan dapat menjadi alasan untuk berkonsultasi dengan dokter. Pemeriksaan darah, terutama kadar hemoglobin dan feritin, dapat membantu mengevaluasi kemungkinan anemia defisiensi besi. Namun, kebiasaan ini saja tidak cukup untuk memastikan seseorang mengalami anemia,” tutup drg. Titik.
Baca Juga: Anemia Masih Jadi Isu Kesehatan Nasional, Ini Dampaknya bagi Generasi Muda
