Growthmates, kehadiran ayah di rumah setiap hari belum tentu membuat anak merasa dekat secara emosional. Percakapan mungkin berlangsung rutin, mulai dari menanyakan nilai sekolah, tugas, hingga mengingatkan aturan.
Namun, di balik interaksi tersebut, ada hal yang lebih mendasar: apakah anak merasa nyaman untuk bercerita, mengungkapkan kekecewaan, atau meminta bantuan kepada ayahnya?
Kondisi ini berkaitan dengan father hunger, istilah yang menggambarkan kerinduan anak terhadap perhatian, penerimaan, dan kedekatan emosional dengan sosok ayah. Kerinduan tersebut tidak selalu muncul karena ayah tidak ada secara fisik. Anak yang tinggal serumah dengan ayah pun bisa mengalaminya ketika kebutuhan emosionalnya belum terpenuhi.
Dalam rangka memperingati Hari Ayah Nasional, Atelier of Minds, student care dan enrichment center inklusif di Jakarta Selatan, mengajak keluarga memahami pentingnya kehadiran emosional ayah melalui interaksi sederhana dalam kehidupan sehari-hari.
Psikolog Atelier of Minds, Diah Cahyaningrum, S.Psi., M.Psi., memaparkan, kedekatan ayah dan anak tidak terbentuk secara instan. Hubungan tersebut tumbuh melalui pengalaman berulang ketika anak merasa diperhatikan dan mendapatkan respons atas kebutuhan maupun hal-hal yang dianggap penting baginya.
“Anak bisa mengajak ayah terhubung dengan bercerita, menunjukkan sesuatu, atau meminta ditemani. Ketika ayah memperhatikan dan merespons, anak mendapat pengalaman bahwa apa yang penting baginya juga layak mendapat perhatian ayah. Kedekatan dibangun dari interaksi seperti ini yang berlangsung berulang,” jelas Diah, dikutip dari keterangan resminya, Kamis (12/11/2026).
Pentingnya keterlibatan ayah dalam pengasuhan juga menjadi perhatian pemerintah. Dalam komunikasi mengenai peluncuran Gerakan Ayah Teladan Indonesia pada 2025, Kemendukbangga/BKKBN menyampaikan bahwa 20,9 persen anak Indonesia tidak memiliki figur ayah yang hadir. Publikasi kementerian juga mengutip data BPS 2021 yang menunjukkan hanya 37,17 persen anak usia 0–5 tahun diasuh oleh ayah dan ibu kandung secara bersamaan.
Meski demikian, angka tersebut memberikan gambaran mengenai kondisi pengasuhan di Indonesia, bukan ukuran langsung terhadap father hunger ataupun kualitas hubungan emosional dalam setiap keluarga.
Diah menegaskan, father hunger merupakan istilah untuk menggambarkan pengalaman dalam hubungan anak dan ayah, bukan sebuah diagnosis. Karena itu, kedekatan tidak bisa semata-mata diukur berdasarkan apakah ayah tinggal serumah, seberapa sering mereka bertemu, atau banyaknya waktu yang dihabiskan bersama.
Setiap anak memiliki cara berbeda dalam menunjukkan keinginan untuk terhubung. Ada yang senang bercerita, mengajak bermain, memperlihatkan hasil gambar, atau mengulang cerita tentang tokoh favoritnya. Namun, ada pula anak yang memilih duduk di dekat ayah sambil melakukan aktivitas masing-masing.
Dalam pendampingan di Atelier of Minds, psikolog dan terapis okupasi membantu keluarga memahami cara anak berkomunikasi serta situasi yang membuat mereka nyaman berinteraksi. Anak yang cenderung menjawab singkat ketika ditanya secara langsung, misalnya, mungkin justru lebih mudah bercerita ketika sedang menggambar atau berjalan bersama.
Sementara itu, anak lainnya membutuhkan suasana tenang dan waktu lebih panjang untuk merespons.
“Ketika orang tua memahami cara anak berkomunikasi dan merasa nyaman, mereka dapat menyesuaikan cara mendekat. Ayah bisa mengikuti minat anak, memberi waktu untuk menjawab, dan menghargai pilihannya terhadap sentuhan. Anak tidak harus banyak bicara, menatap mata, atau mau dipeluk untuk menunjukkan kedekatan,” imbuh Diah.
Pendekatan tersebut juga penting bagi anak neurotypical maupun neurodivergent. Dukungan perlu disesuaikan dengan kebutuhan masing-masing anak, termasuk dalam membantu mereka mengembangkan kemampuan komunikasi, mengenali perasaan, dan menyampaikan kebutuhan akan bantuan.
Selain membangun komunikasi, keterlibatan ayah dalam tanggung jawab pengasuhan menjadi bagian penting untuk mengenal anak lebih dekat. Mengurus persiapan sekolah, menemani makan, hingga berkomunikasi dengan guru dapat memberikan kesempatan bagi ayah untuk memahami kemampuan, kesulitan, serta minat anak secara langsung.
Baca Juga: Anak Butuh Ayah yang Hadir, Psikolog Beberkan Manfaatnya untuk Masa Depan
