Nama konglomerasi bisnis Rodamas Group mungkin tak sehit Djarum Group atau Salim Group. Meski begitu, beragam produk yang berada di bawah naungan grup bisnis ini pasti familier di tengah masyarakat. Sebut saja, merek penyedap rasa Sasa serta plester pereda nyeri Salonpas.
Berdiri lebih dari tujuh dekade, Rodamas Group mulai dirintis oleh Tan Siong Kie sejak tahun 1951. Dia merupakan pria kelahiran Semarang pada tahun 1916. Tan Siong Kie atau yang akrab disapa Tan Senior memutuskan berbisnis setelah menyelesaikan pendidikan di Universitas St. John, Shanghai pada tahun 1941. Di sana, Tan Senior mempelajari bisnis dan jurnalisme yang sangat membantunya dalam mengembangkan perusahaan.
Baca Juga: Kisah Pendirian Djarum Group
Awal Mula Berdirinya Rodamas
Tahun 1951, Tan Siong Kie resmi mendirikan Ho Hoa Trading Company Limited di Jakarta sebagai distributor. Mereka mengimpor barang-barang dari luar negeri, terutama Jepang, untuk masuk ke pasar Indonesia. Perusahaan tersebut lantas berganti nama menjadi PT Perusahaan Dagang Rodamas Company Limited di tahun 1953 dengan Tan Siong Kie dan istrinya, Liao Man Hua, sebagai pendiri.
Di masa-masa awal kemerdekaan, industri manufaktur dalam negeri belum terlalu kuat sehingga banyak perusahaan memilih untuk jadi pengimpor dengan produk Jepang lebih mendominasi. Sebagai perusahaan baru, Rodamas yang memiliki arti roda emas mengikuti pola tersebut. Keahlian berbahasa Tan Senior yang menguasai beberapa bahasa menjadi salah satu modal utamanya dalam menjalin relasi global.
Saat industri manufaktur dalam negeri menguat, Rodamas mulai bertansformasi menjadi usaha patungan manufaktur dengan menggandeng banyak perusahaan asing di era akhir 1960-an dan 1970-an. Perusahaan ini mulai memproduksi lembaran besi galvanis yang awalnya diimpor pada akhir 1960-an.
Di tahun 1968, Rodamas memasuki industri makanan dengan memperkenalkan merek SASA sebagai bubuk gourmet (monosodium glutamat atau MSG) yang digunakan sebagai penyedap rasa. Rodamas lantas memasuki industri kaca di awal 1970-an lewat kongsi bersama perusahaan Jepang, Asahi, untuk membentuk Asahimas. Perusahaan ini sekarang dikenal sebagai PT Asahimas Flat Glass Tbk yang berhasil melantai di Bursa Efek Indonesia (BEI) pada tahun 1995.
Kepemimpinan Tan Senior di Rodamas Group digantikan sang anak, Mucki Tan, di pertengahan tahun 1980-an. Pria yang bernama asli Tan Pei Ling tersebut lahir pada tahun 1957. Berhasil lulus dari University of Portland di Oregon, AS dalam bidang bisnis di tahun 1979, Mucki Tan sukses membawa Rodamas terus berkembang hingga mampu bertahan dari serangan krisis ekonomi 1998.
Sementara itu, Tan Siong Kie alias Tan Senior meninggal dunia pada 3 Oktober 2017 silam di usia 101 tahun.
