Growthmates, kehadiran ayah di rumah setiap hari belum tentu membuat anak merasa dekat secara emosional. Percakapan mungkin berlangsung rutin, mulai dari menanyakan nilai sekolah, tugas, hingga mengingatkan aturan.
Namun, di balik interaksi tersebut, ada hal yang lebih mendasar: apakah anak merasa nyaman untuk bercerita, mengungkapkan kekecewaan, atau meminta bantuan kepada ayahnya?
Kondisi ini berkaitan dengan father hunger, istilah yang menggambarkan kerinduan anak terhadap perhatian, penerimaan, dan kedekatan emosional dengan sosok ayah. Kerinduan tersebut tidak selalu muncul karena ayah tidak ada secara fisik. Anak yang tinggal serumah dengan ayah pun bisa mengalaminya ketika kebutuhan emosionalnya belum terpenuhi.
Dalam rangka memperingati Hari Ayah Nasional, Atelier of Minds, student care dan enrichment center inklusif di Jakarta Selatan, mengajak keluarga memahami pentingnya kehadiran emosional ayah melalui interaksi sederhana dalam kehidupan sehari-hari.
Psikolog Atelier of Minds, Diah Cahyaningrum, S.Psi., M.Psi., memaparkan, kedekatan ayah dan anak tidak terbentuk secara instan. Hubungan tersebut tumbuh melalui pengalaman berulang ketika anak merasa diperhatikan dan mendapatkan respons atas kebutuhan maupun hal-hal yang dianggap penting baginya.
“Anak bisa mengajak ayah terhubung dengan bercerita, menunjukkan sesuatu, atau meminta ditemani. Ketika ayah memperhatikan dan merespons, anak mendapat pengalaman bahwa apa yang penting baginya juga layak mendapat perhatian ayah. Kedekatan dibangun dari interaksi seperti ini yang berlangsung berulang,” jelas Diah, dikutip dari keterangan resminya, Kamis (12/11/2026).
Pentingnya keterlibatan ayah dalam pengasuhan juga menjadi perhatian pemerintah. Dalam komunikasi mengenai peluncuran Gerakan Ayah Teladan Indonesia pada 2025, Kemendukbangga/BKKBN menyampaikan bahwa 20,9 persen anak Indonesia tidak memiliki figur ayah yang hadir. Publikasi kementerian juga mengutip data BPS 2021 yang menunjukkan hanya 37,17 persen anak usia 0–5 tahun diasuh oleh ayah dan ibu kandung secara bersamaan.
Meski demikian, angka tersebut memberikan gambaran mengenai kondisi pengasuhan di Indonesia, bukan ukuran langsung terhadap father hunger ataupun kualitas hubungan emosional dalam setiap keluarga.
Diah menegaskan, father hunger merupakan istilah untuk menggambarkan pengalaman dalam hubungan anak dan ayah, bukan sebuah diagnosis. Karena itu, kedekatan tidak bisa semata-mata diukur berdasarkan apakah ayah tinggal serumah, seberapa sering mereka bertemu, atau banyaknya waktu yang dihabiskan bersama.
Setiap anak memiliki cara berbeda dalam menunjukkan keinginan untuk terhubung. Ada yang senang bercerita, mengajak bermain, memperlihatkan hasil gambar, atau mengulang cerita tentang tokoh favoritnya. Namun, ada pula anak yang memilih duduk di dekat ayah sambil melakukan aktivitas masing-masing.
Dalam pendampingan di Atelier of Minds, psikolog dan terapis okupasi membantu keluarga memahami cara anak berkomunikasi serta situasi yang membuat mereka nyaman berinteraksi. Anak yang cenderung menjawab singkat ketika ditanya secara langsung, misalnya, mungkin justru lebih mudah bercerita ketika sedang menggambar atau berjalan bersama.
Sementara itu, anak lainnya membutuhkan suasana tenang dan waktu lebih panjang untuk merespons.
“Ketika orang tua memahami cara anak berkomunikasi dan merasa nyaman, mereka dapat menyesuaikan cara mendekat. Ayah bisa mengikuti minat anak, memberi waktu untuk menjawab, dan menghargai pilihannya terhadap sentuhan. Anak tidak harus banyak bicara, menatap mata, atau mau dipeluk untuk menunjukkan kedekatan,” imbuh Diah.
Pendekatan tersebut juga penting bagi anak neurotypical maupun neurodivergent. Dukungan perlu disesuaikan dengan kebutuhan masing-masing anak, termasuk dalam membantu mereka mengembangkan kemampuan komunikasi, mengenali perasaan, dan menyampaikan kebutuhan akan bantuan.
Selain membangun komunikasi, keterlibatan ayah dalam tanggung jawab pengasuhan menjadi bagian penting untuk mengenal anak lebih dekat. Mengurus persiapan sekolah, menemani makan, hingga berkomunikasi dengan guru dapat memberikan kesempatan bagi ayah untuk memahami kemampuan, kesulitan, serta minat anak secara langsung.
Baca Juga: Anak Butuh Ayah yang Hadir, Psikolog Beberkan Manfaatnya untuk Masa Depan
Besarnya kebutuhan dukungan dalam pengasuhan juga tergambar dalam survei Suara Orang Tua yang diselenggarakan Atelier of Minds terhadap 173 orang tua anak neurodivergent pada Mei–Juli 2026. Sebanyak 61 persen responden melaporkan mengalami burnout. Temuan ini menggambarkan beban emosional yang dirasakan responden, meski tidak secara khusus mengukur tingkat keterlibatan ayah maupun penyebab kelelahan tersebut.
M. Donny Eryastha, Co-Founder Atelier of Minds sekaligus ayah dari dua anak, menilai, berbagi tanggung jawab pengasuhan bukan sekadar membantu pasangan, melainkan juga kesempatan bagi ayah untuk membangun hubungan yang lebih dekat dengan anak.
“Ketika ayah ikut berkomunikasi dengan guru, memahami kebutuhan anak, dan menjalankan rutinitas pengasuhan, ia punya lebih banyak kesempatan untuk mengenal anak. Tanggung jawab pun terbagi, sehingga memahami dan mendampingi anak tidak hanya bertumpu pada satu orang tua,” tutur Donny.
Untuk membangun kedekatan emosional, ayah dapat memulainya dengan kebiasaan sederhana. Salah satunya adalah membiasakan diri mendengarkan anak sebelum memberikan nasihat. Ketika anak bercerita tentang masalah dengan teman atau merasa kecewa karena kalah bermain, berikan kesempatan untuk menyelesaikan ceritanya. Ayah bisa merespons dengan pertanyaan seperti, 'Bagian mana yang paling membuat kamu kesal?' atau, 'Kamu ingin Ayah dengarkan dulu atau bantu mencari jalan keluarnya?'.
Jika anak masih kesulitan mengungkapkan perasaan, tidak perlu terus-menerus mengajukan pertanyaan. Berikan waktu hingga emosinya lebih tenang sebelum bersama-sama membicarakan penyelesaian masalah.
Kebiasaan lainnya adalah membangun rutinitas yang bisa diandalkan. Ayah dapat memilih kegiatan sederhana, seperti sarapan bersama, mengantar anak ke sekolah, bermain, atau membaca buku sebelum tidur. Hal terpenting bukan lamanya waktu yang dihabiskan, melainkan konsistensi dan kualitas interaksi. Mengurangi gangguan ponsel ketika bersama anak juga dapat membantu menciptakan suasana yang lebih hangat.
Rutinitas tersebut sekaligus menjadi kesempatan bagi ayah untuk mengenali perubahan kecil pada anak, mulai dari permainan yang sedang disukai hingga hal-hal yang membuatnya khawatir. Bagi ayah yang tinggal berjauhan karena pekerjaan, kedekatan tetap dapat dijaga melalui panggilan telepon atau pesan suara yang disesuaikan dengan usia dan kenyamanan anak.
Hal lain yang tidak kalah penting adalah kesediaan memperbaiki hubungan setelah terjadi interaksi yang kurang menyenangkan. Ayah tentu tidak selalu bisa memberikan respons yang tepat. Ada kalanya emosi membuat ayah membentak atau terburu-buru memberikan nasihat sebelum anak selesai bercerita. Namun, mengakui kesalahan dan membuka kembali ruang komunikasi dapat menjadi langkah penting untuk memulihkan kedekatan.
“Kalimat seperti, ‘Tadi Ayah langsung menasihati sebelum kamu selesai cerita. Maaf, ya. Kalau kamu masih ingin bercerita, Ayah mau dengar,’ menunjukkan kesediaan untuk memperbaiki hubungan. Anak juga mendapat contoh bagaimana seseorang bertanggung jawab atas tindakannya,” jelas Diah.
Atelier of Minds mengingatkan bahwa setiap keluarga memiliki situasi yang berbeda. Bagi anak yang kehilangan ayah atau tidak dapat berinteraksi dengannya secara aman, kehadiran figur pengasuh lain yang hangat dan konsisten, seperti ibu, wali, kakek-nenek, maupun pengasuh tepercaya, tetap penting untuk mendukung kebutuhan emosional anak.
Dan pada akhirnya, membangun kedekatan dengan anak tidak selalu membutuhkan kegiatan besar atau waktu yang panjang. Kesediaan untuk mendengarkan, memahami hal-hal kecil yang disukai anak, serta hadir ketika mereka membutuhkan dukungan dapat menjadi fondasi hubungan yang lebih kuat.
“Hari Ayah bisa menjadi kesempatan untuk mengenal anak lebih jauh: apa yang sedang ia sukai, apa yang membuatnya khawatir, dan kapan ia membutuhkan kita. Mulailah dari satu rutinitas yang bisa dijaga bersama,” tutup Donny.
Baca Juga: Dokter Ungkap Pentingnya Peran Ayah Selama Proses Ibu Menyusui, Seperti Apa?
