Misi Global di Tengah Pandemi
Pada awal 2020, ketika pandemi COVID-19 melanda, laboratorium Oxford menjadi salah satu titik pusat penelitian dunia. Pemerintah Inggris sempat meminta para ilmuwan kembali ke rumah, namun riset tidak bisa berhenti.
Saat itu, Carina diminta tetap bekerja seorang diri selama enam bulan pertama, sementara kasus meningkat tajam. Ia bekerja 16–18 jam per hari, tujuh hari seminggu, tanpa kesempatan merekrut anggota baru.
“Kami tidak sempat merekrut orang baru karena tekanan dan tenggat waktu terbatas,” ujarnya, dikutip Detik.
Tekanan itu begitu berat hingga ia sempat berpikir untuk berhenti, tetapi rekan-rekannya mengingatkan bahwa ada jutaan orang yang membutuhkan hasil kerja mereka. Kesadaran itu membuat Carina bertahan.
Dikutip dari BBC, pada 15 Januari 2020, Carina menemukan metode awal produksi vaksin yang menjadi salah satu kunci teknologi Oxford–AstraZeneca.
Disebut sebagai formula ‘dua sendok makan sel’, yakni 30 milliliter sel, temuan ini memungkinkan produksi vaksin sepuluh kali lebih banyak dengan bahan yang sama, mempercepat proses skala industri, dan menekan biaya sehingga lebih mudah diakses negara berkembang.
Ketua tim manufaktur, Dr. Sandy Douglas, bahkan menyebut terobosan itu sebagai salah satu tonggak utama produksi vaksin global. Berkat percepatan riset dan rolling review WHO, proses yang biasanya memakan satu dekade dapat diselesaikan dalam waktu singkat.
Dikutip dari Ubaya.ac.id, Carina menegaskan bahwa semua standar keamanan tetap dipenuhi. Hasil akhirnya luar biasa, vaksin AstraZeneca pun diproduksi lebih dari 3 miliar dosis dan digunakan di lebih dari 170 negara.
Penghargaan dan Pengukuhan Akademik
Kontribusi Carina mendapat pengakuan luas di berbagai panggung internasional. Ia menjadi bagian dari tim Oxford yang meraih Pride of Britain Award, menerima GQ Awards – Special Recognition, serta dinobatkan sebagai People of the Year 2021 oleh Metro TV dan Woman of the Year 2021 oleh Times Indonesia.
Ia juga meraih Young Investigator Award – Vaccines 2022, dianugerahi Achmad Bakrie Award XIX pada 2023, dan masuk daftar Gen.T Leaders of Tomorrow versi Tatler Asia tahun 2025.
Pada Agustus 2025 lalu, Presiden RI, Prabowo Subianto pun memberinya Bintang Jasa Utama, sementara MPR RI turut memberikan penghargaan atas kontribusinya sebagai inovator vaksin yang berdampak global.
Sementara itu, dikutip dari Unair.ac.id, pada 20 Desember 2023 Carina dikukuhkan sebagai Prof. (H.C.UA). Dr. Carina Citra Dewi Joe, BSc, MSc, PhD, Guru Besar Kehormatan di bidang Ilmu Rekayasa Bio-Manufaktur.
Dalam pidatonya bertajuk 'Innovative Strategies For Preventing And Overcoming Pandemics', ia menekankan pentingnya integrasi teknologi, kolaborasi multidisiplin, dan kesiapan manusia dalam menghadapi pandemi mendatang.
Setelah sukses di panggung global, Carina memilih kembali mengabdi di Tanah Air. Ia kini menjabat sebagai Profesor di Universitas Airlangga, Adjunct Professor di Universitas Hasanuddin, serta Senior Consultant di Kalbe International.
Selain itu, ia mendirikan sebuah startup bioteknologi berbasis kecerdasan buatan yang berfokus pada penemuan obat. Peran-peran ini dijalani secara hybrid, mencerminkan komitmen Carina dalam membangun kapasitas ilmiah Indonesia.
Dalam perjalanan profesionalnya, Carina juga memperkuat kompetensinya melalui pelatihan internasional, mulai dari ISO 9001 Certified RPPF di Australia (2017–2018), cGMP Training di Australia dan Oxford (2018–2019), Tangential Flow Filtration Symposium di Oxford (2021), hingga pelatihan Design of Experiments pada 2022. Pengalaman ini mengukuhkan posisinya sebagai ahli dalam bio-manufaktur berskala industri.
Visi dan Komitmen Carina untuk Perempuan di Bidang STEM
Dalam sebuah kesempatan, Carina memaparkan bahwa ia memiliki visi besar, yakni Indonesia harus memiliki kemampuan riset dan produksi vaksin secara mandiri.
Karenanya, ia pun aktif membangun jejaring global, mendorong transfer teknologi, dan membina ilmuwan muda. Ia percaya bahwa Indonesia memiliki banyak talenta, namun membutuhkan infrastruktur dan akses teknologi yang lebih baik. Carina juga menegaskan bahwa ketangguhan adalah kunci kesuksesan.
“Yang nomor satu adalah ketangguhan. Sebagus apa pun kemampuan kita, tanpa ketangguhan, kita tidak akan sampai,” paparnya, dikutip dari Widya Indonesia.
Baginya, penelitian adalah perjalanan panjang penuh ketidakpastian; ilmuwan harus siap menghadapi kejenuhan, kegagalan, dan proses berulang yang melelahkan, karena riset adalah maraton, bukan sprint.
Komitmennya terhadap pemberdayaan perempuan di dunia sains juga sangat kuat. Masih dikutip dari Widya Indonesia, ia pun berpesan dan mendorong perempuan muda untuk bermimpi setinggi mungkin, mencari pengalaman nyata melalui magang, memilih bidang yang mereka cintai, dan tidak takut menjadi berbeda.
Ia menyoroti menurunnya jumlah perempuan di posisi tinggi STEM dan menekankan perlunya sistem pendukung yang lebih kuat, termasuk fasilitas laboratorium memadai dan kolaborasi industri–kampus.
Baca Juga: Mengenal Sosok Pratiwi Sudarmono, Ilmuwan Indonesia yang Nyaris Mengangkasa
